¿Qué es la bulimia?

Las personas con bulimia pasan por ciclos de comer compulsivamente y purgarse. Durante el episodio de alimentación compulsiva, se comen cantidades grandes de comida en corto tiempo. Estas comidas tienden a ser ricas en azúcar y grasa. Por ejemplo, helados y postres. En el episodio de purga, la persona trata de eliminar lo que ha comido. Hay quienes recurren al vómito autoinducido. Otros usan laxantes, enemas o diuréticos. En lugar de purgarse, algunas personas hacen demasiado ejercicio. O simplemente se abstienen de comer por un tiempo. El ciclo de comer compulsivamente y purgarse puede repetirse una o dos veces por semana. También puede ocurrir con más frecuencia. Además, hay épocas de alimentación normal entre los patrones de alimentación problemática.

¿A quiénes afecta?

La bulimia suele afectar principalmente a mujeres adolescentes y adultas jóvenes. Pero puede afectar a cualquier persona. Nadie sabe exactamente qué la causa. Se cree que puede deberse al desequilibrio de una sustancia química del cerebro denominada serotonina. Los genes también pueden estar involucrados en esta afección. Las presiones sociales y la valoración de la delgadez por parte de nuestra cultura también podrían contribuir a la aparición de este trastorno.

El tratamiento puede ayudar

Si tiene bulimia, se siente sin control. Siente culpa y vergüenza. Estos sentimientos podrían impulsarlo a tratar de ocultar su problema de alimentación de otras personas. En la mayoría de los casos, la bulimia no desaparece por su cuenta. Antes que nada, hable con alguien al respecto. Luego busque tratamiento. Hay muchas personas que pueden ayudar. Por ejemplo, médicos, enfermeros y proveedores de atención mental. Pida a un amigo o familiar de confianza que lo acompañe si necesita apoyo para la primera consulta.

Los efectos de la bulimia

Con el tiempo, la bulimia puede causar muchos problemas de salud. En algunos casos, puede dañarle los riñones. También puede provocar daños al corazón. Puede haber una relación entre la bulimia nerviosa y la diabetes. También puede provocar las siguientes dificultades:

• Hinchazón del páncreas. El páncreas es una glándula que elabora hormonas y enzimas para ayudar a digerir la comida.

• Caries dental a causa del ácido estomacal

• Hinchazón de la garganta

• Desequilibrio del agua y de los minerales del cuerpo. Esto puede tener consecuencias graves.

• Problemas reproductivos, esqueléticos y del sistema inmunitario

• Dificultad para concentrarse

• Debilidad muscular

• Deshidratación

• Estreñimiento

Las personas que padecen bulimia nerviosa también pueden tener problemas con lo siguiente:

• Autolastimarse. Esto incluye cortarse y otras formas de autolesión, pero no el intento de suicidio.

• Consumo excesivo de drogas y bebidas alcohólicas

• Actuar por impulso. Algunos ejemplos son los comportamientos sexuales de riesgo y el hurto.