¿Estas pruebas tienen otros nombres?

Hierro (Fe), hierro en suero, CTFH

¿De qué se tratan estas pruebas?

La prueba de hierro en suero se utiliza para medir la cantidad de hierro que hay en la sangre. La prueba de capacidad total de fijación de hierro (CTFH) sirve para examinar si el hierro se traslada bien por el cuerpo.

El hierro es un mineral importante que ayuda al cuerpo a mantenerse sano. El cuerpo usa el hierro para producir hemoglobina. Esta es la proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno por el cuerpo. Si no hay suficiente hierro, es posible que no haya suficiente hemoglobina. Esto se conoce como anemia por deficiencia de hierro.

El hierro del cuerpo se transporta, o se fija, en mayor parte a una proteína que produce el hígado llamada transferrina. La prueba de CTFH se basa en determinadas proteínas, entre ellas la transferrina, que se encuentran en la sangre. Los niveles de transferrina casi siempre se miden junto con los de hierro y la CTFH.

¿Por qué debo hacerme estas pruebas?

Es posible que la necesite si el proveedor de atención médica considera que el nivel de hierro es demasiado bajo o demasiado alto. La causa más común de la anemia es la falta de hierro en la dieta. Es el tipo más común de deficiencia alimentaria en EE. UU. Podría necesitar esta prueba para revisar la dieta, la nutrición y el hígado, así como otros factores que pueden hacer que el nivel de hierro esté bajo, como la pérdida de sangre o el embarazo.

Los síntomas de deficiencia de hierro incluyen lo siguiente:

• Cansancio y debilidad

• Infecciones frecuentes

• Sensación de frío todo el tiempo

• Hinchazón en la lengua

• Dificultad para mantener el ritmo en la escuela o el trabajo

• En los niños, retraso en el desarrollo mental

Los síntomas del exceso de hierro pueden incluir lo siguiente:

• Cansancio y debilidad

• Dolor en las articulaciones

• Dolor abdominal

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Los análisis de sangre de hierro, CTFH y transferrina casi siempre se hacen juntos. También es posible que se analice lo siguiente en la sangre:

• El nivel de hemoglobina

• El porcentaje de glóbulos rojos, llamado hematocrito

• La cantidad de las diferentes células que hay en la sangre, llamado hemograma completo

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados normales de las pruebas de hierro pueden ser diferentes para los hombres, las mujeres y los niños. El hierro y la CTFH se miden en microgramos por decilitro (mcg/dl). Estos son los resultados normales para el hierro:

• De 70 a 175 mcg/dl para los hombres

• De 50 a 170 mcg/dl para las mujeres

• De 50 a 120 mcg/dl para los niños

Los resultados normales de la CTFH son de 250 a 450 mcg/dl para hombres y mujeres.

Estas son algunas causas comunes de poca cantidad de hierro en la sangre:

• Anemia por deficiencia de hierro

• Otros tipos de anemia

• Pérdida de sangre a través del tiempo

• Enfermedades o infecciones que duran mucho tiempo

• Últimos 3 meses de embarazo

Estas son algunas causas comunes de tener demasiado hierro en la sangre:

• Afecciones que causan la destrucción de los glóbulos rojos, llamada anemia hemolítica

• Intoxicación con hierro o plomo

• Sobrecarga de hierro, por ejemplo por hemocromatosis

• Muchas transfusiones de sangre

• Daño hepático

El proveedor de atención médica analizará el nivel de hierro junto con la CTFH, la transferrina y quizás otras pruebas para determinar mejor el significado de los resultados.

¿Cómo se hacen estas pruebas?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Estas pruebas implican algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja tiene ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Muchos medicamentos pueden afectar los resultados de estos análisis de sangre. Algunos medicamentos comunes que pueden afectar los resultados incluyen los siguientes:

• Pastillas anticonceptivas

• Antibióticos

• Aspirinas

• Algunos medicamentos para la quimioterapia

• Estrógeno

• Testosterona

El alcohol también puede influir en los resultados. Las mujeres pueden tener el hierro más bajo durante el período menstrual.

¿Cómo me preparo para estas pruebas?

Es probable que le pidan que se haga estos análisis de sangre a la mañana después de ayunar toda la noche. Los niveles de hierro se acercan más a lo normal a la mañana y disminuyen a lo largo del día. Informe al proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.